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2026.01.16 (금)

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시니어 창업 성공전략
[시니어 창업 성공전략] 시니어 창업, 왜 실패하는가

[한국시니어신문] 시니어 창업의 실패는 흔히 개인의 준비 부족이나 판단 착오로 설명된다. “은퇴 후 무리한 도전이었다”거나 “시장을 너무 낙관했다”는 평가가 뒤따른다. 그러나 반복되는 실패 사례를 구조적으로 들여다보면, 문제의 핵심은 개인의 역량보다 정책 설계에 가깝다. 시니어 창업의 다수는 시작 단계에서 이미 실패 가능성이 내재된 구조 위에 놓여 있다. 현재 한국의 시니어 창업 정책은 ‘창업을 시작하게 만드는 것’에는 비교적 적극적이다. 창업 교육과 컨설팅, 소액 자금 지원 등 접근 가능한 제도는 적지 않다. 문제는 창업 이후다. 실제로 폐업이 집중되는 시점은 개업 직후가 아니라 일정 시간이 지난 뒤다. 매출이 안정되기 전까지 고정비가 누적되고, 생활비와 사업비가 동시에 압박하는 구간에서 상당수 시니어 창업자는 더 이상 버티지 못한다. 이 시기는 개인의 노력만으로 넘기기 어렵지만, 정책적으로는 거의 방치돼 있다. 시니어 창업자는 청년 창업자와 출발 조건이 다르다. 실패 이후 재도전이 쉽지 않고, 한 번의 실패가 노후 전체를 흔들 수 있다. 그럼에도 정책은 여전히 ‘도전과 실패는 개인 책임’이라는 청년 창업 논리를 그대로 적용한다. 실패 비용이 낮은 집단을 전제로 설계된 논리가 시니어 창업에 그대로 적용되면서, 실패는 구조적으로 확대된다. 업종 선택 과정 또한 구조적 문제를 안고 있다. 시니어 창업자 상당수는 외식업, 프랜차이즈, 편의점 등 경쟁이 과열된 업종으로 유입된다. 진입 장벽이 낮고 정보 접근이 쉽기 때문이다. 그러나 이 업종들은 가격 경쟁이 치열하고 체력 소모가 크며, 디지털 운영 역량이 성패를 좌우한다. 시니어가 오랜 기간 축적한 경험 자산이 경쟁력으로 작동하기 어려운 구조다. 정책은 ‘쉽게 시작할 수 있는 업종’과 ‘오래 유지할 수 있는 업종’을 구분하지 않는다. 또 하나의 구조적 한계는 시니어 창업을 단독 창업으로 전제한다는 점이다. 창업자는 영업, 회계, 행정, 마케팅, 디지털 관리까지 모든 역할을 혼자 감당해야 한다. 협업이나 역할 분담을 전제로 한 설계는 정책에서 거의 고려되지 않는다. 이는 창업자의 고립을 심화시키고, 문제가 발생했을 때 외부에서 개입할 여지를 줄인다. 실패는 결국 개인의 판단 미스로 귀결된다. 정책 성과를 평가하는 방식 역시 문제다. 얼마나 많은 창업이 이뤄졌는지가 주요 지표로 활용된다. 그러나 창업 이후 얼마나 유지됐는지, 어느 시점에서 무너졌는지에 대한 분석은 상대적으로 부족하다. 정책이 숫자 중심으로 관리되는 한, 실패의 책임은 계속 개인에게 전가될 수밖에 없다. 시니어 창업의 실패는 단일 원인으로 설명되지 않는다. 소득 공백을 감당할 안전장치의 부재, 업종 선택 구조의 왜곡, 단독 창업을 기본값으로 둔 정책 설계, 실패 이후 회복 경로의 부재가 동시에 작용한다. 이 요소들이 결합될 때 실패는 개인의 선택이 아니라 시스템의 결과가 된다. 이제 질문은 바뀌어야 한다. 왜 실패했는가가 아니라, 왜 실패하도록 설계됐는가다. 시니어 창업이 반복적으로 무너지는 이유는 개인의 의지나 노력 부족이 아니라, 지속을 고려하지 않은 구조 위에 올려졌기 때문이다. 구조가 바뀌지 않는 한 실패는 다른 개인의 몫으로 계속 이전될 뿐이다. 　 [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
시니어 창업 성공전략
[시니어 창업 성공전략] 시니어 창업, 해외는 어떻게 실패를 줄였는가

[한국시니어신문] 시니어 창업을 개인의 선택이나 용기의 문제로 다루는 국가는 많지 않다. 일본과 독일, 그리고 OECD 주요 국가는 시니어 창업을 독립된 창업 정책으로 보지 않는다. 이들 국가에서 시니어 창업은 노동 정책과 연금 정책, 지역 유지 전략의 일부로 통합돼 설계된다. 출발점부터 다르다. 해외 사례를 들여다보면, 실패율의 차이는 개인의 역량이 아니라 구조의 차이에서 비롯된다는 점이 분명해진다. 일본에서 시니어 창업은 은퇴 이후 갑작스러운 선택지가 아니다. 정년 연장, 재고용, 시간제 전환과 같은 제도와 자연스럽게 연결된 연속적 노동 경로 중 하나로 배치된다. 한 시점에 직장을 그만두고 곧바로 창업에 뛰어드는 구조가 아니라, 노동 강도를 점진적으로 낮추며 역할을 전환하는 과정 속에 창업이 포함된다. 이 과정에서 창업은 독립이라기보다 전환에 가깝다. 일본 지자체가 주도하는 시니어 창업 모델의 상당수는 지역 기반 생활 서비스에 집중돼 있다. 돌봄 보조, 생활 수리, 이동 지원, 지역 교육과 같은 영역은 수요가 비교적 안정적이고 급격한 확장을 요구하지 않는다. 이 분야에서 중요한 기준은 매출 성장률이 아니라 일정 수준의 월 소득을 유지할 수 있는가다. 일본 정책은 창업 성공의 기준을 속도가 아니라 지속성에 둔다. 이 기준 설정이 실패 확률을 구조적으로 낮춘다. 독일의 접근은 더 분명하다. 독일은 시니어 창업을 자영업 진입으로 정의하지 않는다. 연방고용청과 각 주 정부는 이를 직업 전환의 한 형태로 관리한다. 은퇴 이전부터 프리랜서, 컨설턴트, 기술 자문 형태로 점진적으로 이동하도록 유도하며, 기존 직무 경험과의 연계를 필수 조건으로 둔다. 전혀 새로운 업종에 대한 창업은 오히려 신중하게 제한된다. 이는 시니어 창업의 실패가 개인에게 감당하기 어려운 비용을 남긴다는 점을 정책적으로 인정한 결과다. 독일의 또 다른 특징은 단독 창업을 기본값으로 두지 않는다는 점이다. 협동조합, 공동 사업체, 지역 네트워크형 사업 모델이 제도적으로 뒷받침된다. 창업자는 혼자가 아니라 구조 안에 편입된다. 문제가 발생했을 때 외부에서 조정과 개입이 가능하도록 설계돼 있다는 점에서, 모든 부담을 개인에게 전가하는 구조와는 근본적으로 다르다. OECD는 고령화 사회에서 시니어 창업 정책이 갖춰야 할 조건을 비교적 명확하게 제시한다. 창업 초기 소득 공백을 완화할 안전장치, 실패 비용을 최소화할 수 있는 소규모 구조, 그리고 사회적 고립을 막는 네트워크형 설계가 핵심이다. 이는 특정 국가의 예외적 사례가 아니라, 회원국 정책 비교를 통해 도출된 공통 결론에 가깝다. 해외 사례를 종합하면 시니어 창업을 바라보는 관점 자체가 다르다는 점이 분명해진다. 일본과 독일, OECD 주요 국가는 시니어 창업을 성공해야 할 사업이 아니라 유지돼야 할 노동 경로로 인식한다. 실패를 개인의 판단 미스로 돌리지 않고, 실패 가능성을 낮추는 구조를 먼저 설계한다. 반면 한국은 여전히 시니어 창업을 개인의 선택 영역에 머물게 한다. 정책은 창업을 권장하지만, 그 이후의 지속 가능성은 개인에게 맡긴다. 이 차이가 실패율의 차이로 이어진다. 해외 사례는 하나의 질문을 던진다. 시니어 창업을 계속 개인의 도전으로 남겨둘 것인가, 아니면 국가 인적자본 관리 전략으로 재설계할 것인가 하는 질문이다. 　 [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
정은상 칼럼
[정은상의 시니어 칼럼] ‘해야 한다’의 무게를 벗고, ‘하고 싶다’의 날개를 달다

평생을 짓눌러온 ‘의무’라는 이름의 가방 대한민국의 시니어 세대는 그 누구보다 치열한 ‘의무’의 시대를 살아왔습니다. 전후의 가난을 극복하고, 자녀를 뒷바라지하며, 사회적 성취를 위해 자신을 희생하는 것을 당연한 미덕으로 여겼습니다. 그들에게 삶이란 ‘내가 무엇을 원하는가’가 아니라 ‘내가 무엇을 해야 하는가’라는 질문에 대한 끊임없는 답이었습니다. 부모로서, 가장으로서, 혹은 조직의 일원으로서 부여된 역할에 충실하느라 정작 자신의 이름 석 자와 그 속에 담긴 갈망은 서랍 깊숙이 넣어두어야 했습니다. 하지만 이제 인생의 황혼기에 접어든 시니어들에게 가장 필요한 변화는 바로 이 삶의 문법을 바꾸는 것입니다. ‘해야 한다(Must)’의 관성에서 벗어나 ‘하고 싶다(Want)’의 활력으로 삶의 궤도를 수정해야 합니다. 왜 우리는 이제야말로 ‘하고 싶은 일’을 하며 살아야 할까요? 그리고 구체적으로 어떻게 해야 그런 삶을 살 수 있을까요? 1. 왜 ‘하고 싶다’는 마음으로 살아야 하는가? 인생 후반전에 ‘하고 싶다’는 동기를 회복해야 하는 이유는 단순히 즐거움을 찾기 위해서가 아닙니다. 그것은 생존의 에너지이자 존재의 가치를 증명하는 길이기 때문입니다. 내적 동기는 노년의 건강을 지키는 천연 영양제입니다 의무감으로 하는 일은 스트레스를 유발하고 에너지를 소모시키지만, 자신이 원해서 하는 일은 뇌의 도파민 분비를 활성화합니다. ‘하고 싶다’는 설렘은 신체적 노화를 늦추고 인지 기능을 유지하는 데 강력한 천연 영양제가 됩니다. 즐거운 일을 할 때 우리의 몸은 가장 건강한 상태를 유지합니다. 유한한 인생에서 가장 가치 있게 시간을 쓰는 법 남은 생의 시간은 누구에게나 한정되어 있습니다. 이 귀한 시간을 타인의 기대나 사회적 체면을 차리기 위한 ‘해야 하는 일’들로 채우는 것은 영혼에 대한 실례입니다. 진정으로 원하는 일을 할 때라야 비로소 시간은 허무하게 흐르는 것이 아니라, 내 마음속에 아름다운 추억으로 ‘쌓이는 것’이 됩니다. 타인의 조연에서 내 인생의 당당한 주연으로 평생을 남을 위해 살아온 시니어가 이제라도 자신의 목소리에 귀를 기울이는 것은 이기적인 행동이 아닙니다. 오히려 한 인간으로서 태어나 자기 자신으로 온전히 존재해 보는, 인생에서 가장 숭고한 과업을 수행하는 과정입니다. ‘나다운 삶’을 완성하는 것이야말로 인생 후반전의 진정한 목표여야 합니다. 2. ‘하고 싶다’는 마음으로 살기 위한 세 가지 실천 방안 그렇다면 평생을 ‘해야 한다’는 틀 안에서 살아온 우리가 어떻게 하면 ‘하고 싶다’는 마음을 발견하고 이를 실천에 옮길 수 있을까요? 다음의 세 가지 단계로 그 변화를 시작해 볼 수 있습니다. 첫째, 타인의 안경을 벗고 ‘내면의 자신’을 대면하십시오 우리가 ‘해야 한다’고 느끼는 많은 일은 사실 ‘남들에게 어떻게 보일까’라는 걱정에서 기인합니다. 시니어들이 가장 먼저 해야 할 일은 사회적 가면(페르소나)을 내려놓는 것입니다. 자신에게 이렇게 물어보십시오. “만약 아무도 나를 보지 않는다면, 나는 무엇을 할 때 가장 즐거울까?” 어린 시절 좋아했던 그림 그리기, 악기 연주, 혹은 그저 정처 없이 걷는 일이라도 좋습니다. 생산성을 따지지 말고, 오로지 내 마음이 반응하는 지점을 찾아 매일 10분이라도 그 시간을 누리십시오. 둘째, 사소한 선택권부터 ‘나의 욕망’에 투표하십시오 거창한 인생의 목표를 바꾸는 것보다 중요한 것은 일상의 미세한 선택들입니다. 오늘 점심에 무엇을 먹을지 결정할 때조차 우리는 습관적으로 남의 눈치를 보거나 익숙한 것을 고릅니다. 이제부터는 사소한 순간에 잠시 멈춰 서서 “나는 지금 무엇을 하고 싶은가?”라고 질문하십시오. 늘 먹던 메뉴가 아니라, 오늘따라 유독 당기는 음식을 고르는 작은 연습이 쌓여야 ‘내 삶의 주인은 나’라는 효능감이 회복됩니다. 셋째, 불필요한 의무는 거절하고, 남은 의무엔 ‘의미’를 입히십시오 삶의 모든 의무를 한순간에 저버릴 수는 없습니다. 손주 돌보기나 가사 노동이 여전한 현실일 수 있습니다. 이때 중요한 것은 그 일을 ‘어쩔 수 없이 해야 하는 짐’으로 두지 않는 것입니다. 계속해야 할 일이라면 “손주를 통해 사랑의 가치를 배운다”는 식으로 나만의 ‘의미’를 재정의하십시오. 반대로, 단지 관습 때문에 억지로 해야하는 일이 있다면 과감히 ‘노(No)’라고 말하십시오. 불필요한 의무를 솎아낼 때, 진짜 하고 싶은 일들이 들어설 자리가 생깁니다. 가장 보람 있는 삶은 결국 ‘나답게’ 살다 가는 삶입니다 인생의 후반전은 ‘완성’의 시기이지 결코 ‘쇠퇴’의 시기가 아닙니다. 지금까지 세상을 위해 헌신하며 쌓아온 지혜와 경험을 이제는 오롯이 나 자신의 기쁨을 위해 써야 할 때입니다. ‘해야 한다’는 무거운 배낭을 내려놓고 ‘하고 싶다’는 가벼운 운동화로 갈아 신으십시오. 내가 즐거울 때 세상은 나를 통해 더 밝은 에너지를 얻습니다. 내가 행복한 시니어가 될 때, 후배 세대들 또한 노년이 두려움이 아닌 기대로 다가올 수 있습니다. ‘하고 싶다’는 마음으로 시작하는 당신의 오늘이, 그 어떤 위대한 업적보다도 값지고 보람찬 인생의 진짜 시작이 되기를 진심으로 응원합니다. 　 ※ 외부 필자의 칼럼 및 기고 등은 한국시니어신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다. [한국시니어신문] news@kseniornews.com

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[김규민 칼럼] 은퇴 준비는 언제부터 시작해야 하는가

김규민 한국시니어신문 발행인/편집인

[한국시니어신문] 모든 변화는 ‘미리 한 걸음’에서 시작된다. 정년퇴임을 앞둔 이들에게 공통적으로 보이는 한 문장이 있다. “좀 더 일할 때 준비할걸.” 안타깝게도 이 후회는 거의 예외 없이 반복된다. 삶의 큰 변화는 어느 날 갑자기 찾아오는데, 정작 그 변화는 준비가 되어 있는 사람에게만 기회가 된다. 그러나 우리는 종종 은퇴 준비를 정년 통보 이후에 시작하는 일로 오해한다. 마지막 근속 연차를 채운 뒤에야 비로소 “앞으로 무엇을 하지”, “어떤 자격증이라도 따야 하나”, “퇴직금으로 어떤 삶을 꾸려야 하나” 이런 고민을 시작한다. 문제는 이때가 이미 가장 늦은 시점이라는 데 있다. 은퇴 이후에 고민하면 안 되는 이유 사람은 갑작스러운 ‘공백’ 앞에서 흔들린다. 직장이라는 시스템 안에서 살아온 시간이 길수록 그 시스템이 사라지는 순간 충격은 더 크다. 이때 가장 큰 문제가 되는 것은 능력의 부재가 아니라 방향의 부재다. 정년 이후에 준비를 시작하는 시니어들은 대부분 “뭘 하고 싶은지”조차 떠오르지 않는다고 말한다. 삶 전체를 회의감과 무기력이 덮어버리기 때문이다. 버킷리스트를 적어보라고 하면 종이에 펜이 멈춘 채로 오래 머문다. 은퇴 후의 삶을 계획하는 것

[정은상의 시니어 칼럼] ‘해야 한다’의 무게를 벗고, ‘하고 싶다’의 날개를 달다

정은상 맥아더스쿨 교장

평생을 짓눌러온 ‘의무’라는 이름의 가방 대한민국의 시니어 세대는 그 누구보다 치열한 ‘의무’의 시대를 살아왔습니다. 전후의 가난을 극복하고, 자녀를 뒷바라지하며, 사회적 성취를 위해 자신을 희생하는 것을 당연한 미덕으로 여겼습니다. 그들에게 삶이란 ‘내가 무엇을 원하는가’가 아니라 ‘내가 무엇을 해야 하는가’라는 질문에 대한 끊임없는 답이었습니다. 부모로서, 가장으로서, 혹은 조직의 일원으로서 부여된 역할에 충실하느라 정작 자신의 이름 석 자와 그 속에 담긴 갈망은 서랍 깊숙이 넣어두어야 했습니다. 하지만 이제 인생의 황혼기에 접어든 시니어들에게 가장 필요한 변화는 바로 이 삶의 문법을 바꾸는 것입니다. ‘해야 한다(Must)’의 관성에서 벗어나 ‘하고 싶다(Want)’의 활력으로 삶의 궤도를 수정해야 합니다. 왜 우리는 이제야말로 ‘하고 싶은 일’을 하며 살아야 할까요? 그리고 구체적으로 어떻게 해야 그런 삶을 살 수 있을까요? 1. 왜 ‘하고 싶다’는 마음으로 살아야 하는가? 인생 후반전에 ‘하고 싶다’는 동기를 회복해야 하는 이유는 단순히 즐거움을 찾기 위해서가 아닙니다. 그것은 생존의 에너지이자 존재의 가치를 증명하는 길이기 때문입니다. 내적 동기는

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UPDATE: 2026년 01월 15일 09시 44분