[한국시니어신문] 모든 변화는 ‘미리 한 걸음’에서 시작된다. 정년퇴임을 앞둔 이들에게 공통적으로 보이는 한 문장이 있다. “좀 더 일할 때 준비할걸.” 안타깝게도 이 후회는 거의 예외 없이 반복된다. 삶의 큰 변화는 어느 날 갑자기 찾아오는데, 정작 그 변화는 준비가 되어 있는 사람에게만 기회가 된다. 그러나 우리는 종종 은퇴 준비를 정년 통보 이후에 시작하는 일로 오해한다. 마지막 근속 연차를 채운 뒤에야 비로소 “앞으로 무엇을 하지”, “어떤 자격증이라도 따야 하나”, “퇴직금으로 어떤 삶을 꾸려야 하나” 이런 고민을 시작한다. 문제는 이때가 이미 가장 늦은 시점이라는 데 있다. 은퇴 이후에 고민하면 안 되는 이유 사람은 갑작스러운 ‘공백’ 앞에서 흔들린다. 직장이라는 시스템 안에서 살아온 시간이 길수록 그 시스템이 사라지는 순간 충격은 더 크다. 이때 가장 큰 문제가 되는 것은 능력의 부재가 아니라 방향의 부재다. 정년 이후에 준비를 시작하는 시니어들은 대부분 “뭘 하고 싶은지”조차 떠오르지 않는다고 말한다. 삶 전체를 회의감과 무기력이 덮어버리기 때문이다. 버킷리스트를 적어보라고 하면 종이에 펜이 멈춘 채로 오래 머문다. 은퇴 후의 삶을 계획하는 것
“문제는 디스크 수술이 아니라 정확한 분류와 관리다” 허리 통증은 시니어에게 가장 흔하면서도 가장 해결되지 않는 고질병이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 요통과 추간판 질환은 매년 외래 진료 상위권을 차지한다. 하지만 치료를 받아도 “결국 다시 아프다”는 호소가 끊이지 않는다. 국제 의학계는 그 원인을 치료 기술의 부족이 아닌, '구조 중심의 오진'과 '관리 체계의 부재'에서 찾고 있다. 요통은 병명이 아니라 증상이다 영국 국립보건임상연구원(NICE)과 미국내과학회(ACP)의 요통 가이드라인은 공통된 출발점을 가진다. “만성 요통 환자의 약 85~90%는 특정 구조적 병변 하나로 설명되지 않는 비특이적 요통(Non-specific LBP)에 해당한다”는 것이다. 즉, 디스크(추간판 탈출)라는 진단명은 통증의 일부분일 뿐, 전체 원인이 아닐 수 있다는 의미다. 해봄한의원 최보미 한의학 박사는 “허리가 아프다는 증상만으로 즉시 치료에 들어가는 것은 위험하다”며, “통증의 시점, 자세에 따른 변화, 야간 통증 유무 등을 통해 통증의 기전(기계적, 염증성, 신경병증성)을 먼저 분류해야 치료 실패를 줄일 수 있다”고 강조한다. MRI 결과가 통증의 절대적 지표는
[한국시니어신문] 강원도 양양의 깊은 산골. 지도 없이는 찾아가기 쉽지 않은 이곳에 시니어들과 환우들 사이에서 입소문으로 알려진 공간이 있다. 이름부터 뜻이 분명하다. 내 몸을 달래는 곳, 달래촌이다. 이곳은 단순한 음식점을 넘어 청정 자연 속에서 식사와 쉼을 함께 경험하는 힐링 공간으로 주목받고 있다. 달래촌이 자리한 곳은 약 1천2백만 평에 이르는 산림과 계곡으로 둘러싸인 오지다. 인공 소음이 거의 들리지 않는 환경에서 무공해 산나물과 약초로 차린 약선 밥상이 이곳의 중심을 이룬다. 병원 치료로 지친 몸과 마음을 잠시 내려놓고 자연의 리듬에 자신을 맡기려는 이들이 이곳을 찾는다. 7가지 한약재와 산나물이 어우러진 보약 버섯 밥상 달래촌의 대표 메뉴는 달래 명품 보약 버섯 밥상이다. 이 밥상은 단순히 건강식을 표방하는 데 그치지 않는다. 오가피 산뽕나무 엄나무 산당귀 등 7가지 한약재를 달여낸 물로 밥을 짓고, 능이버섯 까치버섯 표고버섯 등 귀한 산버섯을 더해 깊은 풍미를 낸다. 함께 나오는 반찬 역시 자연의 결을 살린다. 도라지 곤드레 우엉 등은 자극을 최소화한 방식으로 조리된다. 인공조미료를 사용하지 않고 직접 담근 효소로 간을 맞춰 소화력이 약해진 시
[한국시니어신문] 22026년은 대선이나 정권 교체 같은 큰 정치 이벤트보다, 생활 속 제도가 한꺼번에 바뀌는 해로 기록될 가능성이 크다. 변화는 요란하지 않다. 하지만 월급, 의료비, 노후, 부동산, 아이와 부모를 대하는 국가의 태도까지 삶의 결을 바꾸는 제도 개편들이 줄지어 대기 중이다. 특히 초고령사회 진입, 재정 압박, 인구 구조 붕괴라는 현실 앞에서 국가는 더 이상 모두에게 넉넉한 제도를 유지하기 어렵다는 신호를 분명히 보내고 있다. 1. 정년 이후가 아닌 ‘65세 이후’가 기준이 된다···고령자 제도의 축 이동 가장 먼저 달라지는 것은 고령자 기준이다. 2026년을 기점으로 각종 제도에서 정년의 의미는 점점 약해지고 각종 복지·고용·의료 정책의 기준은 만 65세 이상으로 이동한다. 노인 복지, 의료, 고용 정책의 기준 연령 일원화 공공·민간 재취업 정책에서 ‘고령자 계속고용’ 확대 기업에는 정년 유지 + 임금체계 개편 압박 일은 오래 하되, 같은 급여를 기대하긴 어려운 구조다. 이는 ‘일할 수 있느냐’보다 ‘얼마를 받느냐’가 새로운 갈등 축이 됨을 의미한다. 60대 이후를 '일하는 노년'으로 볼 것인지, '지원받는 노년'으로 볼
[한국시니어신문] 고령층의 약은 해마다 늘어난다. 혈압약으로 시작해 당뇨약, 위장약, 진통제, 수면제까지 더해지면 하루 여러 번 약을 챙겨야 하는 노인이 적지 않다. 많은 이가 이를 자연스러운 노화 과정으로 받아들이지만, 국제 의학계는 전혀 다른 경고를 내놓고 있다. 약이 많아질수록 부작용 가능성이 커지고 기존 질환을 더 악화시킬 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 다중약물(polypharmacy)을 고령층 건강의 핵심 위험요인으로 규정한다. WHO는 하루 다섯 가지 이상의 약을 복용하는 경우 부작용과 복약 오류가 증가하며 약물 간 상호작용 때문에 어지럼증, 혼란, 부정맥 같은 문제가 나타날 수 있다고 밝혔다. 경제협력개발기구(OECD) 역시 한국·일본·이탈리아처럼 고령화가 빠른 나라에서 다중약물 문제가 심각하게 나타난다고 지적한다. 약 종류가 많을수록 낙상·입원률이 상승한다는 분석이다. 국내 자료도 경고를 뒷받침한다. 건강보험공단과 보건복지부 노인실태조사에 따르면 65세 이상 고령층 가운데 상당수가 매일 다섯 가지 이상의 약을 복용한다. 75세 이상에서는 복용 약이 7종 이상인 고위험군이 늘고 있다. 질병이 많아서라기보다 진료과가 달라 처방이 겹치는 경우가
[한국시니어신문] 건강검진은 ‘정상’이라고 나오는데 일상에서는 몸이 예전 같지 않다고 호소하는 노인이 많다. 피로가 쉽게 쌓이고, 계단을 오르면 숨이 차며, 보행 속도도 예전보다 늦어진다. 이런 변화는 근육량이 줄기 전 먼저 나타나는 ‘무증상 근육 소실’의 전형적 양상이다. 세계보건기구(WHO)는 고령자 건강평가 보고서에서 혈액검사와 CT·MRI 같은 영상검사 중심의 진단이 노년층의 초기 기능 저하를 놓칠 수 있다고 지적한다. 나이가 들면 근육량은 아직 정상 범위에 있어도 근지구력과 회복 속도가 먼저 떨어진다. 국내 자료도 이런 흐름을 뒷받침한다. 질병관리청 국민건강영양조사(KNHANES)와 건강보험공단 자료에 따르면 한국 노인의 보행 속도는 근육량 감소보다 1~3년 먼저 느려진다. 일상 피로 회복 시간은 60대 이후 급격히 길어지고, 근육량은 정상인데 근지구력이 떨어진 ‘가성 정상’ 고령자가 증가하고 있다. 몸이 느려지고 지구력이 약해지지만 기존의 검진 항목으로는 이를 확인하기 어려운 구조라는 의미다. 해외 연구도 한 방향을 가리킨다. 미국의학회신경학지(JAMA Neurology)는 보행 속도가 느릴수록 사망률이 높아진다는 분석을 내놨다. 보행 능력이 노인
[한국시니어신문] 노년층의 건강은 흔히 혈압·혈당·콜레스테롤로 평가된다. 그러나 국제 의학계는 장내미생물이 노화 속도를 좌우하는 핵심 요소라고 지적한다. 세계보건기구(WHO)는 장내미생물 구성이 고령자의 건강수명을 예측하는 중요한 지표라고 밝혔다. 경제협력개발기구(OECD) 역시 장내미생물 다양성이 낮을수록 심혈관질환 위험이 높아지고 대사 기능이 불안정해진다고 분석했다. 낙상 위험과 인지 저하가 함께 나타나는 경향도 확인됐다. 여러 학술지도 같은 맥락이다. 미국의학회지(JAMA)는 장내미생물 다양성이 높은 노인에게서 심혈관질환 발생률이 낮았다는 연구 결과를 내놨다. 란셋 고령건강학(Lancet Healthy Longevity)은 장내미생물 불균형이 근감소증과 맞물린 초기 변화를 촉진한다고 밝혔다. 네이처 에이징(Nature Aging)은 장내미생물 구성으로 개인의 생물학적 연령을 예측할 수 있다고 전했다. 장은 단순한 소화기관이 아니다. WHO는 인체 면역세포의 대부분이 장에 존재한다는 점을 근거로 장이 면역·대사·감정·근육 합성에까지 영향을 준다고 설명한다. 장 기능이 흔들리면 체력과 회복력은 물론 감정 안정성까지 동시에 무너질 수 있다는 이야기다. 국내
[한국시니어신문] 나이가 들수록 가장 두려운 것은 병이 아니다. 정작 노년의 삶을 무너뜨리는 결정적 요인은 ‘기능 상실(Functional Decline)’, 즉 일상의 능력이 무너지는 순간이다. 현대 의학은 고혈압·당뇨 같은 만성질환을 조절하는 데 성공했고 약으로 관리하는 시대가 됐다. 그러나 병이 조절된다고 해서 생활이 안정되는 것은 아니다. 병은 조절되지만, 몸을 움직이고 판단하고 기억하는 능력이 약해지면 삶 전체가 흔들린다. 일상 기능의 붕괴는 서서히 온다. 어느 날 갑자기 일어나는 것이 아니라, “조금 불편하다”는 작은 신호에서 시작된다. 10분만 걸어도 숨이 차고, 생수병을 드는 힘이 떨어지고, 장보기가 피곤해지고, 약을 제때 먹는 것이 어려워진다. 혼자 다니던 병원도 택시가 필요해지고, 외출이 귀찮아지고, 약속을 미루게 된다. 이 작은 변화들이 쌓이면 사회적 고립–우울–낙상–입원–장기요양으로 이어지는 악순환이 발생한다. 실제로 장기요양보험 등급 판정은 질병보다 일상생활 능력(ADL·IADL)을 더 중요하게 평가한다. 옷 갈아입기·목욕하기·용변보기 같은 기본능력과, 장보기·약 챙기기·교통 이용 등 인지·판단이 필요한 능력이 떨어지면 등급 판정은 급
[한국시니어신문] 매일경제가 금융감독원·통계청의 가계금융복지조사와 가구추계를 바탕으로 연령별 순자산 규모를 분석한 결과, 만 60세 이상 고령층 자산규모가 4,307조원에 달하는 것으로 나타났다. 전체 가계 자산의 절반 이상을 고령층이 보유하고 있는 셈이다. 이들이 지갑을 어떻게 여느냐에 따라 우리나라가 일본과 같은 '잃어버린 30년'을 겪을 수도, 아니면 새로운 성장 동력을 찾을 수도 있는 중대한 기로에 서 있다. 일본의 교훈은 명확하다. 1990년대 일본에 찾아온 30년의 경제 침체의 근본적 이유는 바로 가파른 인구고령화에 있었다. 미래에 대한 불안을 느낀 고령인구가 소비를 줄이고 집안에 현금을 쌓아두면서 경기침체가 시작됐다. 몸이 아프기 시작하는 고령인구 증가로 의료비는 폭증했고, 정부재정 지출도 급증해 일본은 국가부채가 GDP 대비 260%에 달해 세계 1위라는 불명예를 안게 됐다. 일본은 1970년 고령화사회(7%)에 진입한 후 1994년 고령사회(14%), 2005년 초고령사회(20%)에 도달했다. 고령사회에 진입한 1994~95년 국가부채가 GDP의 60%대에 불과했지만 불과 4년 만인 1999년 100%를 넘어섰다. 이어 2005년 초고령사회
[한국시니어신문] 2025년 1월 라스베이거스에서 열린 CES 2025에서 가장 주목받은 트렌드 중 하나가 '고령친화 헬스케어'였다. 특히 '듀얼 브레인 에이지테크(Dual Brain Age Tech)' 개념이 화제를 모았다. AI를 두 번째 뇌처럼 활용하는 베이비붐 세대가 빠르게 늘고 있다는 것이다. 이는 단순히 고령자를 도움이 필요한 대상으로 보는 시각에서 벗어나, 기술을 적극 활용하는 '액티브 시니어'로 인식이 변화하고 있음을 보여준다. 한국 고령화 속도, OECD 최고 수준...에이지테크가 답이다 통계청이 2025년 1월 발표한 자료에 따르면, 2024년 12월 23일 기준 한국의 65세 이상 고령인구는 1,024만명으로 전체 인구의 20%를 돌파해 초고령사회에 진입했다. 한국은 2000년 고령화사회(7%), 2017년 고령사회(14%)를 거쳐 24년 만에 초고령사회에 도달했다. 특히 고령사회에서 초고령사회까지는 단 7년 4개월이 걸려 일본(12년)보다도 빠른 세계 최고 속도를 기록했다. 2030년에는 노인인구 비중이 25.5%, 2040년에는 34.4%에 달할 전망이다. 2035년에는 3명 중 1명이 노인인 사회가 되며, 2050년에는 40%를 넘어
[한국시니어신문] 2025년 1월 24일 시행된 '디지털의료제품법'. 세계 최초라는 수식어가 무색하지 않게, 8개월이 지난 지금 한국 의료 현장에는 가시적인 변화의 신호들이 포착되고 있다. 본지는 보건복지부, 식품의약품안전처, 한국보건산업진흥원 등 주요 기관의 공식 자료와 업계 보고서를 종합 분석해 디지털 헬스케어 정책이 가져온 실제 변화를 추적했다. 예산 증액부터 국정과제까지...정부 의지는 확고 보건복지부의 공식 예산 자료를 분석한 결과, 디지털 헬스케어 관련 R&D 투자가 눈에 띄게 증가했다. 의료기관 기반 디지털 헬스케어 실증 및 도입 지원 사업의 경우, 2023년 120억원에서 2024년 135억원으로 12.5% 증가했고, 2025년에는 150억원으로 다시 11.1% 늘어났다. 3년간 총 투자액은 405억원에 달한다. 특히 주목할 점은 2025년 하반기부터 새롭게 추진되는 '재활 분야 디지털의료기기소프트웨어 사용적합성평가 지원 사업'이다. 국립재활원 주도로 진행되는 이 사업은 별도 예산 25억원이 책정되어, 재활 의료의 디지털 전환을 가속화하겠다는 정부의 의지를 보여준다. 8월 13일 국정기획위원회가 발표한 '국정운영 5개년 계획'을 분석하면
[한국시니어신문] 숫자가 모든 것을 말해준다. 한국무역협회에 따르면 한국 실버산업 시장규모는 2020년 72조원에서 2030년 168조원으로 2배 이상 성장할 전망이다. 글로벌 에이지테크 시장은 더욱 압권이다. KB금융지주 경영연구소에 따르면 2019년 이후 연평균 23% 성장해 2025년 4,256조원(3조 2,000억 달러)에 달할 것으로 전망된다. 일본의 실버케어 시장만 해도 약 133조원(100조 엔) 규모다. 말하는 로봇인형부터 근력보조로봇, 와이파이 센싱기술, 휴대용 화장실, 접이식 샤워의자, 미끄럼 방지제까지 상상을 초월하는 제품들이 쏟아진다. 소니, 올림푸스, 히타치 등 전기·정밀기기 회사들까지 재생의료 분야에 적극 진출하고 있다. 국내 스타트업들도 발 빠르게 움직이고 있다. 마이베네핏의 '버츄얼 메이트 VM3'는 딥러닝 기반 3D 동작인식 카메라로 사용자의 관절과 움직임을 분석해 체력 수준을 평가한다. 3만 건의 측정 데이터와 적외선 뎁스 카메라를 활용해 넉넉한 옷차림에도 정확한 자세 측정이 가능하며, 580여 종의 콘텐츠를 제공한다. 고령친화 UI와 안면인식 로그인 시스템까지 도입했다. 제론엑스의 '늘 케어'는 고령 환자의 위험도를 AI 알
"어머니, 오늘 기분은 어떠세요? 어제 말씀하신 무릎 통증은 좀 나아지셨나요?" 네이버의 AI '클로바'가 매일 3만 명의 어르신께 안부 전화를 건다. 2021년 11월 부산 해운대구에서 시작된 '클로바 케어콜'은 현재 전국 229개 시·군·구 중 140여 곳에서 운영되고 있다. 국내 AI 안부 전화 서비스 중 최대 규모다. 놀라운 건 응답률과 만족도다. 96%가 전화를 받고, 90%가 만족한다고 답한다. 단순한 안부 확인을 넘어 2022년 8월부터는 대화 내용을 기억해 맥락을 이어가는 기능이 추가됐다. 2023년부터는 재난 정보 안내 등 목적성 대화 기능도 도입됐다. 이상 징후를 감지하면 병원이나 지자체 등 관계기관에 즉시 연계한다. 실제로 위기 상황에서 독거노인을 구조한 사례도 보고되고 있다. NHN의 AI 돌봄로봇 '바둑이'는 또 다른 접근이다. 충북 진천군에 기증된 이 로봇은 실제로 바둑을 둘 수 있다. 모니터가 달린 머리와 로봇 팔을 갖추고 있어 사용자의 바둑 실력에 맞춰 실제 대국이 가능하다. 고령자의 인지능력 개선과 여가 활동을 동시에 지원한다. NHN의 시니어케어 자회사 '와플랫'은 모바일 앱 기반 'AI 생활지원사' 서비스를 전국 12개 지자
[한국시니어신문] 2024년 12월 23일, 대한민국 역사상 가장 중요한 분기점을 맞았다. 행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 65세 이상 인구가 1,024만 4,550명으로 전체 인구의 20%를 돌파하며 초고령사회에 진입한 것이다. 프랑스 115년, 미국 73년, 독일 40년, 일본 24년. 우리는 단 15년 만에 고령화사회에서 초고령사회로 질주했다. 세계 신기록이다. 전 세계가 경험해보지 못한 속도다. 일본의 전철을 보자. 1994년 고령사회 진입 당시 국가부채가 GDP의 60%였던 일본은 2023년 현재 260%에 달한다. 의료비가 포함된 사회보장비만 36조 8,889억 엔. 전체 예산의 3분의 1을 넘는다. 결국 신규 국채 35조 6,230억 엔을 발행해야 했다. 예산의 31%를 빚으로 메우는 셈이다. 더 심각한 건 일본의 후기고령자(75세 이상) 비율이다. 2025년 전체 인구의 15%를 넘어설 것으로 예상되어 의료비 부담이 더욱 가중될 전망이다. 유엔 추계에 따르면 현재 일본의 65세 이상 고령자 비율은 29.3%로 세계 1위, 이탈리아(24.6%), 독일(23.2%)이 그 뒤를 잇고 있다. 우리 정부 장기재정전망은 더욱 암울하다. 건강보험은 8
◇ 목표를 향한 도전의 법칙 두루미 중 가장 작은 종인 쇠재두루미는 세계에서 가장 높고 험준한 히말라야 산맥을 넘나드는 놀라운 새입니다. 이들의 비행은 단순한 이동이 아닙니다. 생존과 번영을 향한 위대한 여정입니다. 산소 부족과 영하 40도의 혹독한 추위, 강풍과 눈보라, 거친 난기류. 이 모든 역경을 뚫고 자신의 목적지에 도달합니다. 쇠재두루미는 수천 킬로미터를 이동하면서도 길을 잃지 않습니다. 이는 명확한 목적지와 꾸준한 방향 유지 덕분입니다. 그들의 날갯짓에는 목표를 향한 집중, 팀워크, 그리고 끈질긴 인내가 녹아 있습니다. 우리도 인생의 목표를 향해 나아가는 과정에서 수없이 많은 장애물과 마주하게 됩니다. 그런데 쇠재두루미는 어떻게 불가능해 보이는 도전을 해내는 걸까요. ◇ 성공을 위한 4가지 준비 전략 첫째, 지식과 경험이라는 영양분으로 실력을 쌓았습니다. 쇠재두루미가 단백질이 풍부한 먹이로 체력을 강화하듯, 우리도 독서, 학습, 경험을 통해 목표 달성에 필요한 역량을 키워야 합니다. 꾸준한 자기계발이 도전의 기초체력이 됩니다. 둘째, 불필요한 것들을 버리고 핵심에 집중했습니다. 히말라야의 거센 바람과 희박한 공기는 그들의 체력과 의지를 끊임없이 시